“1000kg 운반하고 택배 수만개 몇 초만에 분류”…쿠팡 로봇 존재감 ‘과시’
“1000kg 운반하고 택배 수만개 몇 초만에 분류”…쿠팡 로봇 존재감 ‘과시’
올 상반기 로봇 기술 등 투자 2배 확대 상품 분류 등 업무 65% 감축 자동화 확산에 일자리 재편 아마존·월마트도 인력 줄여 국내서도 고용 감소 우려 쿠팡 로봇사진 확대 쿠팡 로봇 쿠팡이 물류 현장에 대한 인공지능(AI)과 자동화 로봇 투자를 대폭 확대하며 ‘AI 퍼스트’ 전략을 본격화하고 있다. 김범석 쿠팡Inc 의장은 최근 “AI와 로보틱스가 쿠팡의 핵심 성장동력”이라며 밝히며 AI와 로봇 기술 투자를 강조하고 있다. 쿠팡이 자동화 설비를 도입한 물류센터에서는 근로자 업무량이 감소하고 업무 시간이 단축되는 등 효율성 성과가 뚜렷하게 나타나고 있다. 쿠팡이 기술 혁신 속도를 높임에 따라 노동집약적 물류산업에서 일자리 재편도 빨라질 전망이다. 4일 유통업계에 따르면 쿠팡은 자동화 투자를 공격적으로 늘리고 있다. 올해 상반기 쿠팡이 풀필먼트 인프라와 장비, 기술에 투자한 규모는 5억3800만달러(약 7559억원)로 전년(2억8500만달러) 대비 2배 가까이 급증했다. 쿠팡은 AI와 휴머노이드 기술을 물류 현장에 빠르게 적용하고 있다. 2026년까지 전국 9개 풀필먼트센터에 3조원 이상을 투자하는데, 상당 부분이 AI·로봇 등 첨단 자동화 기반 시설에 투입될 예정이다. 사진설명사진 확대 김범석 의장은 “로보틱스와 AI로 더 높은 성장을 끌어내겠다”며 쿠팡 사업 전 부문에 ‘AI 퍼스트’를 적용하겠다고 밝힌 바 있다. 김 의장은 올해 초 콘퍼런스콜에서 “지난해 자동화 풀필먼트·물류 인프라 비율을 2배 늘렸지만 (전체에서 차지하는 비중은) 아직 10%대 초반에 불과하다”며 주요 거점 물류센터들의 자동화율을 빠르게 끌어올릴 것임을 시사했다. AI가 적용된 자동환 기반 풀필먼트는 생산성 향상 효과를 내고 있다. 로봇이 상품의 이동과 적재, 분류 등 반복적인 중량물 작업을 수행하다 보니 근로자의 업무 부담이 줄고 작업 속도가 빨라졌다는 게 쿠팡의 설명이다. 쿠팡이 지난해 2000억원을 투자해 준공한 광주첨단물류센터는 자율운반로봇(AGV), 소팅 봇 등 최첨단 기술이 대거 투입됐다. 주문이 들어온 상품을 작업자의 작업대로 운반하는 AGV(Automated Guided Vehicle) 로봇. 광주첨단물류센터는AGV가 움직이는 창고 역할을 수행한다사진 확대 주문이 들어온 상품을 작업자의 작업대로 운반하는 AGV(Automated Guided Vehicle) 로봇. 광주첨단물류센터는AGV가 움직이는 창고 역할을 수행한다 로봇은 수백 개 제품이 진열된 최대 1000㎏ 선반을 들어올린다. 바닥에 부착된 QR코드를 따라 직원을 찾아간다. 평균 2분 안에 수백 개의 상품이 진열된 선반을 직원에게 전달한다. 로봇 투입 후 업무 효율이 2배 이상 올랐다. 물건을 분류하는 소팅봇은 수만 개의 상품을 단 몇 초 만에 분류한다. 배송지, 상품별로 자동 분류한 덕분에 해당 분류 업무량의 65%를 단축했다. 쿠팡 로봇사진 확대 쿠팡 로봇 무거운 물건을 드는 디팔레타이징 로봇은 고강도 업무량을 대폭 줄였다. 로봇이 10~20㎏짜리 무거운 쌀 포대를 컨베이어 벨트에 올려 출고 준비를 하도록 돕는다. 작업자들이 근골격계 질환에 노출될 위험도 줄어든다. AI와 로봇 기술이 유통 물류업계에 빠르게 확산되면서 물류업계의 일자리 구조 변화도 빨라질 것이라는 전망이 나온다. 자동화 기술과 로봇이 물류센터 주요 업무인 상품 집품과 출고, 재고관리 등의 단순 업무를 빠르게 대체하고 있어서다. 자동화 기술을 도입한 해외 유통기업들은 효율성 향상과 함께 인력 규모가 줄어들고 있다. 영국 가디언지는 “아마존의 자동화 물류센터에서는 2022년 대비 2024년 인력이 약 25% 감소했다”며 “이는 로봇이 물건을 옮기고 집품하는 업무를 대신한 결과”라고 했다. 월마트 역시 자동화 로봇 도입의 여파로 직원 수가 줄었다. 국내 업계에서는 쿠팡의 움직임을 주목하고 있다. 한 유통업계 관계자는 “물류 분야에서 최대 규모의 고용을 유지하는 쿠팡에서 단순 인력 수요가 줄어든다면 고용시장 전반에 미치는 파급력이 클 것”이라고 말했다. 국민연금공단에 따르면 쿠팡과 물류·배송 자회사를 합한 고용 인원은 지난 7월 기준 8만6200여 명에 이른다. 쿠팡 사옥사진 확대 쿠팡 사옥 단순 반복 업무는 기계가 대체하지만, 자동화 설비를 관리·보수하는 오토메이션 인력 수요는 오히려 늘어날 것으로 보인다. 쿠팡풀필먼트서비스는 지난해 말 200명 규모로 엔지니어를 채용한 데 이어 올해 250명 규모의 엔지니어를 새로 채용했다. 채용 시 일회성으로 지급하는 보너스를 최대 1500만원까지 내걸며 AI·로봇 전문가 확보에 속도를 내고 있다. 황용식 세종대 경영학부 교수는 “AI와 로봇이 정보기술(IT) 산업을 넘어 유통·물류 산업 전반으로 확산되면서 부가가치가 높은 일자리는 수요가 늘겠지만, 입출고 등 단순 반복 업무는 줄어들 수밖에 없다”며 “기업 문화 구축과 노사 협의, 사회적 대화를 통해 AI가 촉발한 새로운 노동 패러다임 변화에 기업과 정부, 노동계가 함께 머리를 맞대고 대응해야 할 시점”이라고 지적했다. https://m.mk.co.kr/news/business/11411754
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